Atención integral del dolor de espalda: el papel del reumatólogo

El dolor de espalda es una de las razones más comunes para buscar atención médica. Las personas que padecen dolor de espalda pero no conocen la causa pueden tener alguna enfermedad inflamatoria de las articulaciones o una afección autoinmune. ¿Puede ayudar ver a un reumatólogo?

Reumatólogo

Dependiendo de la causa del dolor de espalda, es posible que las personas necesiten consultar a su médico de atención primaria para obtener una derivación. Se recomienda que las personas consulten a un reumatólogo si tienen dolor de espalda que no proviene de una lesión que no desaparece después de algunas semanas, dolor que regresa después del tratamiento o síntomas que sugieren una afección reumática. Los reumatólogos tratan el dolor de espalda severo o persistente y son expertos en enfermedades autoinmunes, como lupus, síndrome de Sjogren, artritis reumatoide, espondilitis anquilosante, espondilitis axial, artritis psoriásica y otras formas de artritis inflamatoria o autoinmune.

¿Qué hacen?

Un reumatólogo es un internista o pediatra que ha completado una formación especial en el tratamiento de afecciones que son:

• Inflamatorio
• Autoinmune
• Relacionado con enfermedades articulares dolorosas

Los médicos diagnostican, tratan y controlan estas afecciones a largo plazo. Dependiendo del diagnóstico y las necesidades de atención, también pueden liderar o ser parte de un equipo que incluya a otros proveedores de atención médica.

Síntomas

Cuando duelen los músculos, se presenta dolor o duelen las articulaciones, y especialmente si hay signos de inflamación que no desaparecen, se recomienda consultar a un médico. Los síntomas de la inflamación incluyen:

• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Dolor
• Rigidez
• Pérdida de función articular

Por lo general, para consultar a un reumatólogo, las personas necesitan una derivación de su proveedor de atención primaria y pueden ser remitidas cuando:

• No hay evidencia de una lesión en la espalda.
• Las terapias caseras como la aplicación de calor, los medicamentos recetados o la fisioterapia no tienen éxito.
• No se sabe con certeza qué está causando el dolor de espalda, pero sospecho que es reumatológico.
• Los análisis de sangre para detectar marcadores inflamatorios o ciertos anticuerpos arrojan resultados anormales.
• Existe un diagnóstico de una condición reumática y se recomienda un especialista para su manejo.
• Hay antecedentes familiares de una afección reumática o autoinmune que puede causar dolor de espalda.
• Existe una afección de dolor crónico que luego desarrolla dolor de espalda (Hospital de Cirugía Especial, 2023)

Las personas también pueden ser remitidas a un reumatólogo si su dolor de espalda se acompaña de:

• Dolor en múltiples partes del cuerpo.
• Articulaciones rojas e hinchadas.
• Fatiga
• Erupciones en la piel
• Fiebre
• Dolor e inflamación que van y vienen (Facultad de Medicina de Yale, 2021)
• Dedos que se ponen azules o duelen cuando se exponen al frío.
• Cambios de peso inexplicables (Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, 2023)
• Ojos y boca secos

Algunos tipos de artritis pueden causar daño articular progresivo y permanente.

Condiciones

Las afecciones que pueden afectar la columna y causar dolor de espalda y que son tratadas por un reumatólogo incluyen: (Medicina Johns Hopkins, 2024)

La artritis reumatoide (RA)

• Esto a menudo comienza en las articulaciones más pequeñas de las manos y los pies y luego avanza hacia el cuello y/o la espalda.
• También puede afectar diferentes órganos del cuerpo y presentar síntomas sistémicos.

Espondilitis anquilosante (AS)

• Es principalmente una enfermedad de la columna, pero también puede afectar los hombros, las caderas, las rodillas y los tobillos.
• Pueden manifestarse síntomas sistémicos, como fiebre y fatiga.

Espondilitis axial

• Esto afecta principalmente a la columna, el pecho y la pelvis.
• También puede causar problemas con el tejido conectivo, los ojos, los intestinos y la piel.

Artritis Psoriásica (PsA)

• El dolor en la zona lumbar es común, especialmente en casos graves.
• Puede afectar otras articulaciones y provocar psoriasis.

Artritis Reactiva

• Esta es una reacción a la infección.
• Es más común en las articulaciones de las extremidades, las manos y los pies, pero puede afectar la columna.

Artritis enteropática

• Esto afecta principalmente a la columna, pero puede incluir otras articulaciones.
• Se asocia con enfermedad inflamatoria intestinal.

Las enfermedades autoinmunes que no se dirigen específicamente a la columna pero que también pueden causar dolor de espalda incluyen:

• Lupus
• Síndrome de Sjogren
• Tiroiditis de Hashimoto

Encontrar un doctor

Las personas pueden estar de acuerdo con la elección de su proveedor de atención médica primaria con respecto a qué reumatólogo consultar. Sin embargo, es posible que deseen investigar otras opciones para asegurarse de elegir al reumatólogo adecuado. Las cosas a tener en cuenta incluyen:

• Busque directorios médicos en línea.
• Visite los sitios web de los médicos considerados para obtener más información sobre su formación, enfoque y especialidades.
• Consultar opiniones en línea.
• Consulta la cobertura del seguro médico.
• Pida recomendaciones a los miembros del equipo de atención médica, amigos y familiares.
• Comuníquese con los consultorios de los reumatólogos para ver si aceptan nuevos pacientes.
• Una vez decidido, pasa la información al médico de atención primaria para que pueda hacer la derivación.

Preparación para la visita inicial

Antes de acudir a un nuevo reumatólogo, tómate unos minutos para prepararte y aprovechar al máximo la cita. Las personas querrán tener:

• Una lista de síntomas relacionados con la espalda, incluida la frecuencia y la gravedad.
• Una lista de lo que mejora o empeora los síntomas.
• Una copia de los resultados de pruebas recientes y registros de otros médicos.
• Las personas pueden pedirle a su proveedor que envíe su información médica al consultorio del reumatólogo con anticipación.
• Una lista de tratamientos que se han probado y qué tan bien funcionaron.
• Una lista de todos los medicamentos, de venta libre y recetados, suplementos y productos a base de hierbas que se toman.
• Una lista de alergias a medicamentos.
• Historia médica completa y antecedentes familiares de enfermedades potencialmente relacionadas.
• Una lista de cualquier pregunta sobre condiciones, tratamiento, etc.
• Si es posible, complete todos los trámites para la nueva oficina con anticipación para ahorrar tiempo el día de la cita.

Clínica de Medicina Funcional y Quiropráctica Médica de Lesiones

Es importante hablar con un proveedor de atención médica. La Clínica de Medicina Funcional y Quiropráctica Médica de Lesiones trabaja con proveedores de atención médica primaria y especialistas para desarrollar programas de tratamiento personalizados. Utilizar un enfoque integrado para tratar lesiones y síndromes de dolor crónico para mejorar la flexibilidad, la movilidad y la agilidad y ayudar a las personas a regresar a sus actividades normales. Si se necesitan otros tratamientos, el Dr. Jiménez se ha asociado con los mejores cirujanos, especialistas clínicos, investigadores médicos y proveedores de rehabilitación.

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Proceso rápido de iniciación del paciente

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Referencias

Hospital de Cirugía Especializada. (2023). ¿Qué es un reumatólogo y qué afecciones trata? https://www.hss.edu/conditions_what-is-a-rheumatologist.asp#when

Facultad de Medicina de la Universidad de Yale. Dee, JE (2021). Cinco razones por las que un paciente debería consultar a un reumatólogo. https://medicine.yale.edu/news-article/5-reasons-to-see-a-rheumatologist/

Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. (2023). Enfermedades autoinmunes. Recuperado de https://www.niams.nih.gov/health-topics/autoimmune-diseases

Johns Hopkins Medicine. (2024). Artritis espinal (artritis en la espalda o el cuello). https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/spinal-arthritis