Manejo de la marcha antálgica: opciones de tratamiento

Las personas que caminan con una cojera que provoca dolor podrían tener una marcha antálgica, un patrón de marcha anormal que se observa comúnmente en clínicas de emergencia y consultorios de atención primaria. ¿Reconocer los síntomas puede ayudar a los proveedores de atención médica a desarrollar un tratamiento eficaz para la causa subyacente?

Marcha antálgica

Cojear y tener una marcha antálgica generalmente indican un problema mayor en la pierna o la espalda baja. Es el tipo más común de marcha anormal. Existen varias causas de la marcha antálgica, incluidas lesiones agudas y afecciones médicas que progresan gradualmente. Las causas más comunes incluyen osteoartritis en una de las articulaciones de la pierna, radiculopatía lumbar o lesión de un ligamento o tendón. Prestar atención al momento en que se produce la cojera y a los síntomas que la acompañan puede ayudar a determinar su origen.

Caminar

Al cojear, la fase de apoyo al caminar es más corta que la fase de balanceo. Las personas pueden separar las piernas para proporcionar una base de apoyo para compensar el desequilibrio. En casos severos, un individuo puede balancear la pierna de manera irregular o dar varios pasos laterales.

Causas y síntomas

La marcha antálgica puede ser causada por dolor en cualquier parte de la extremidad inferior. Cojear al caminar puede ser una preocupación principal, pero rara vez es la única queja. También pueden presentarse otros síntomas asociados, según la causa. Estos incluyen:

• Rango de movimiento limitado
• Rigidez articular
• Debilidad muscular
• Entumecimiento y hormigueo
• Dolor
• Hinchazón
• Inestabilidad o pandeo de las piernas
• Hacer clic o hacer estallar

Las causas comunes incluyen:

Problemas de cadera, rodilla y/o pie

Cuando las articulaciones de la cadera, la rodilla, el tobillo o el pie están lesionadas o tienen algún problema, caminar puede ser doloroso y provocar cojera.

Esguinces, distensiones o lesiones de tejidos blandos

Los esguinces, torceduras y lesiones de tejidos blandos pueden resultan de una lesión aguda o de actividades crónicas y repetitivas a lo largo del tiempo. (Pirker W. y Katzenschlager R. 2017) Los esguinces afectan los ligamentos del cuerpo, mientras que las distensiones afectan los tendones de los músculos. Sin embargo, se producen esguinces y torceduras cuando la estructura impactada se estira demasiado o se rompe parcialmente. El daño puede provocar dolor y marcha antálgica. Una lesión en varias otras estructuras de tejido blando, incluida una bolsa o sacos llenos de líquido que reducen la fricción, un menisco o una almohadilla de grasa, también puede provocar cojera. Los síntomas suelen incluir hinchazón, dolor y rango de movimiento limitado. Las lesiones más graves también pueden hacer que la pierna se sienta inestable y ceda al caminar. A veces, también pueden aparecer hematomas en la zona de la lesión. (Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2020)

Osteoartritis

La osteoartritis ocurre cuando el cartílago articular liso que recubre los extremos de los huesos comienza a adelgazarse y deteriorarse. Esto puede alterar el movimiento normal de una articulación y provocar dolor. Los síntomas de la osteoartritis progresan gradualmente, afectan a personas mayores de 50 años y empeoran después de períodos de actividad sedentaria (Fundación de Artritis, Osteoartritis, ND) Por lo general, produce dolor, rigidez, chasquidos y, ocasionalmente, hinchazón en la articulación afectada. Estos síntomas suelen empeorar por la mañana y al final de un día largo de actividad. Moverse y calentar la articulación mejora los síntomas de la osteoartritis. (Fundación de Artritis, Osteoartritis, ND)

Radiculopatía lumbar

La radiculopatía lumbar ocurre cuando las raíces nerviosas que se ramifican en la región inferior de la columna se comprimen o inflaman. Esto puede ocurrir debido a problemas del disco como abultamiento, degeneración, hernia, espolón óseo o, en raras ocasiones, un crecimiento o tumor. (Medicina Johns Hopkins, 2024) Debido a que estos nervios controlan el movimiento, la sensación y la fuerza en las piernas y los pies, la irritación en uno puede provocar cojera. (Yokogawa N. y otros, 2015) La marcha antálgica de esta afección suele aparecer repentinamente y suele ir acompañada de síntomas de dolor de espalda. Esto puede incluir dolor punzante y parestesia en la pierna. Dependiendo del nervio afectado, los individuos también pueden experimentar debilidad muscular en determinadas zonas de la extremidad inferior. A veces, la pierna afectada siente que se doblará al estar de pie o caminar. (Medicina Johns Hopkins, 2024)

Otras causas incluyen:

• Huesos rotos
• Tumores
• Infecciones
• Coágulos de sangre
• Problemas vasculares

Tratamiento

El tratamiento para la marcha antálgica depende de la causa subyacente, pero puede incluir:

• El descanso, el hielo y la elevación son importantes para las lesiones. Las personas pueden controlar sus síntomas iniciales aplicando hielo, elevando la pierna y descansando de actividades irritantes.
• Modificaciones de actividad
• Antibióticos para infecciones.
• Analgésicos
• Antiinflamatorios
• También se inicia con frecuencia fisioterapia para fortalecer el núcleo y aliviar los síntomas de la marcha.
• Realineación quiropráctica
• Descompresión no quirúrgica
• Acupuntura
• En casos más avanzados puede resultar necesaria una inyección de corticosteroides o una cirugía de reemplazo articular. (Fundación de Artritis, Osteoartritis, ND)
• Una inyección espinal o una cirugía pueden reducir la presión sobre la raíz nerviosa si las intervenciones conservadoras no logran mejorar los patrones de marcha antálgicos. (Medicina Johns Hopkins, 2024)
• Las muletas, bastones, andadores o dispositivos de asistencia pueden reducir la presión que viaja a través de una articulación afectada y mejorar la calidad general de la marcha. Un estudio encontró que usar un bastón durante dos meses ayudó a reducir el dolor y mejorar la función en personas con osteoartritis de rodilla. (Fang MA y otros, 2015)

Clínica de Medicina Funcional y Quiropráctica Médica de Lesiones

Aunque puede ser tentador ignorar la cojera y superarla, es importante hablar sobre la afección con un proveedor de atención médica. Un examen médico completo y pruebas de diagnóstico, como rayos X, resonancia magnética o EMG, pueden ayudar a determinar las causas subyacentes de la cojera, ayudar a descubrir la causa del problema y ayudar a mejorar la calidad de la marcha. La Clínica de Medicina Funcional y Quiropráctica Médica de Lesiones trabaja con proveedores de atención médica primaria y especialistas para desarrollar programas de tratamiento personalizados. Utilizar un enfoque integrado para tratar lesiones y síndromes de dolor crónico para mejorar la flexibilidad, la movilidad y la agilidad y ayudar a las personas a regresar a sus actividades normales. El Dr. Jiménez se ha asociado con los mejores cirujanos, especialistas clínicos, investigadores médicos y proveedores de rehabilitación si se necesitan otros tratamientos.

Quiropráctica y atención médica integral

Referencias

Pirker, W. y Katzenschlager, R. (2017). Trastornos de la marcha en adultos y ancianos: una guía clínica. Wiener klinische Wochenschrift, 129(3-4), 81–95. doi.org/10.1007/s00508-016-1096-4

Fundación Artritis. (DAKOTA DEL NORTE). Osteoartritis. www.arthritis.org/diseases/osteoarthritis

Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. (2020). Esguinces, torceduras y otras lesiones de tejidos blandos. orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/sprains-strains-and-other-soft-tissue-injuries/

Medicina Johns Hopkins. (2024). Radiculopatía. www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/radiculopatía

Yokogawa, N., Toribatake, Y., Murakami, H., Hayashi, H., Yoneyama, T., Watanabe, T. y Tsuchiya, H. (2015). Diferencias en las características de la marcha de pacientes con estenosis del canal espinal lumbar (radiculopatía L4) y aquellos con osteoartritis de cadera. Más uno, 10(4), e0124745. doi.org/10.1371/journal.pone.0124745

Fang, MA, Heiney, C., Yentes, JM, Harada, ND, Masih, S. y Perell-Gerson, KL (2015). Efectos del uso del bastón contralateral versus ipsilateral sobre la marcha en personas con osteoartritis de rodilla. PM & R: revista de lesiones, funciones y rehabilitación, 7 (4), 400–406. doi.org/10.1016/j.pmrj.2014.09.018