Recuperación de un esguince de muñeca: qué esperar

¿Conocer los esguinces de muñeca (sus tipos, síntomas, causas y diagnósticos) puede ayudar a desarrollar un programa de tratamiento eficaz?

Esguince de muñeca

Los esguinces de muñeca son lesiones que afectan los ligamentos que unen los huesos entre sí. Se producen después de una caída por uso excesivo en el trabajo, tareas domésticas, durante actividades deportivas o con otro traumatismo directo. Los síntomas de un esguince de muñeca incluyen:

• Dolor
• Hinchazón
• Magulladuras
• Disminución del rango de movimiento
• Debilidad
• Hormigueo

La lesión afecta los ligamentos y las estructuras de tejido blando que conectan los huesos entre sí. Los esguinces de muñeca leves suelen curarse en unas pocas semanas; la mayoría se cura sin complicaciones en un plazo de seis a doce semanas.Servicio Nacional de Salud, 2020) Sin embargo, las lesiones graves pueden requerir cirugía, fisioterapia y meses para recuperarse completamente.

Grados y Tipos

Los tres grados de esguinces se clasifican según la gravedad de la lesión (Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2024)

grado 1

• Los ligamentos se estiran; esto se considera un esguince leve.
• La lesión puede sanar en una a tres semanas con el cuidado estándar.General de Massachusetts Brigham, 2025)

grado 2

• Los ligamentos están parcialmente desgarrados, lo que se considera un esguince moderado.
• Es posible que sea necesario un aparato ortopédico; la curación puede tardar entre tres y seis semanas.General de Massachusetts Brigham, 2025)

grado 3

• Los ligamentos están completamente desgarrados o se han separado del hueso.
• A veces, se desprende un trozo de hueso junto con la fractura, una afección llamada fractura por avulsión.
• Se considera un esguince grave y puede tardar meses en sanar por completo.General de Massachusetts Brigham, 2025)

La muñeca está formada por tres articulaciones (Sociedad Estadounidense de Cirugía de la Mano, 2017)

Radiocubital distal

• Esta articulación está entre los dos huesos del antebrazo.
• El radio en el lado del pulgar.
• El cúbito del lado meñique.

Radiocarpiano

• Esta articulación está entre el radio y tres huesos pequeños en la base de la mano.
• El escafoides
• El piramidal
• El semilunar

Ulnocarpiano

• Esta articulación se encuentra entre el cúbito y el disco articular y lo protege de los huesos del carpo, el semilunar y el piramidal.

Los esguinces de muñeca pueden afectar cualquiera de estas articulaciones, pero más comúnmente afectan el ligamento entre el hueso escafoides y el semilunar o el complejo fibrocartílago triangular/TFCC en el lado meñique de la muñeca.

Síntomas

El síntoma principal de un esguince de muñeca es el dolor, especialmente al mover o tocar la zona lesionada. Otros síntomas pueden incluir: (Biblioteca Nacional de Medicina, 2021) (Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2024)

• Disminución del rango de movimiento
• Hinchazón
• Magulladuras
• Sensación de inestabilidad en la muñeca.
• Debilidad
• Hormigueo entumecimiento
• Sensación de estallido
• Piel caliente

Causas

La causa común del esguince de muñeca es caerse sobre una mano extendida.Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2024) Otras causas comunes incluyen:

• Lesiones laborales por uso excesivo repetitivo.
• Tareas y trabajos del hogar.
• Los deportes incluyen patineta, gimnasia, baloncesto, snowboard, hockey y deportes de contacto.

Diagnóstico

Un médico diagnosticará un esguince de muñeca basándose en los síntomas y las causas de la lesión. Las radiografías son la primera prueba de diagnóstico por imágenes para descartar fracturas. Otras pruebas pueden incluir:

• Imágenes por resonancia magnética – MRI
• Tomografía computarizada (TC)
• Artrograma: radiografías con medio de contraste.

Tratamiento

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como Aleve, Advil, Motrin y aspirina, pueden tratar el dolor y la inflamación. La gravedad del esguince de muñeca determina si se necesita tratamiento adicional. Los esguinces deben tratarse inicialmente con el protocolo RICE (Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2024)

resto

• Minimizar el uso de la muñeca lesionada durante al menos dos días.
• Use una férula para brindar apoyo.
• Evite movimientos bruscos.
• Evite ejercer demasiada presión sobre la muñeca.

Máquinas de hielo

• Se recomiendan aplicar compresas frías varias veces al día durante 20 minutos para disminuir el dolor y la hinchazón.

Compresión

• Envuelva la muñeca con una venda elástica o cinta kinesiológica para ayudar a reducir la hinchazón.

Elevation

• Para disminuir la hinchazón, use almohadas para elevar la muñeca tanto como sea posible por encima del nivel del corazón.

1. Los esguinces de grado 1 generalmente se curan con cuidados básicos en una o dos semanas.
2. Los esguinces de grado 2 a menudo requieren el uso de un aparato ortopédico durante un período prolongado mientras se cura el ligamento, lo que puede llevar hasta seis semanas.Sociedad Estadounidense de Cirugía de la Mano, 2018)
3. Se debe utilizar la férula o aparato ortopédico removible cuando se utiliza el brazo.
4. Se puede retirar durante el descanso nocturno y al bañarse.Servicio Nacional de Salud, 2020)
5. Es posible que algunas personas necesiten el aparato ortopédico durante una semana o más.

Un proveedor de atención médica también puede recomendar ejercicios de estiramiento para superar la rigidez y recuperar la movilidad.Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2024) La fisioterapia, la terapia ocupacional o el tratamiento realizado por un terapeuta de mano certificado también pueden reducir el dolor y mejorar el rango de movimiento y la fuerza.

El tratamiento de los esguinces de grado 3 suele requerir cirugía. Los esguinces de grado 3, incluidas las fracturas por avulsión, suelen requerir un yeso de seis semanas para que los huesos se curen. En algunos casos, los huesos también pueden necesitar un tornillo o alambres temporales para mantenerlos en la posición adecuada.Vannabouathong, C. y otros, 2018) Los esguinces graves de muñeca también pueden requerir cirugía para reparar el ligamento lesionado. Si no se puede reparar el ligamento original, se puede utilizar un trozo del tendón para reconstruirlo. (Sociedad Estadounidense de Cirugía de la Mano, 2020)

Tiempo de recuperación

Los esguinces leves a moderados generalmente se recuperan en unas pocas semanas sin complicaciones a largo plazo.Sociedad Estadounidense de Cirugía de la Mano, 2018) El pronóstico de los esguinces graves de muñeca mejora con un diagnóstico y tratamiento tempranos. Después de la cirugía, los ligamentos suelen sanar en un plazo de ocho a doce semanas, pero pueden pasar de seis a doce meses hasta que la función vuelva a la normalidad. (Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2024)

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El camino hacia la curación de lesiones personales

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Referencias

Servicio Nacional de Salud (2020). Consejos tras un esguince de muñeca. https://www.ruh.nhs.uk/patients/patient_information/ORT_057_Advice_after_a_wrist_sprain.pdf

Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (2024). Esguinces de muñeca. https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/wrist-sprains

Mass General Brigham. (2025). Esguinces de muñeca. https://www.massgeneralbrigham.org/en/patient-care/services-and-specialties/sports-medicine/conditions/hand-arm/wrist-sprain

Sociedad Americana de Cirugía de la Mano (2017). Anatomía 101: Articulaciones de la muñeca. https://www.assh.org/handcare/blog/anatomy-101-wrist-joints

Biblioteca Nacional de Medicina. (2021). Lesiones y trastornos de la muñeca. Recuperado de https://medlineplus.gov/wristinjuriesanddisorders.html

Sociedad Americana de Cirugía de la Mano. (2018). Esguince de muñeca. https://www.assh.org/handcare/condition/sprained-wrist

Vannabouathong, C., Ayeni, OR, y Bhandari, M. (2018). Una revisión narrativa sobre fracturas por avulsión de las extremidades superiores e inferiores. Perspectivas de medicina clínica. Artritis y trastornos musculoesqueléticos, 11, 1179544118809050. https://doi.org/10.1177/1179544118809050

Sociedad Americana de Cirugía de la Mano. (2020). Desgarro del ligamento escafolunar. https://www.assh.org/handcare/condition/scapholunate-torn-ligament