La seguridad de la atención quiropráctica - por el Dr. Alex Jimenez

"Doctor, ¿son seguros los ajustes quiroprácticos?"

Esta es una de las preguntas más comunes que hacen las personas que buscan o consideran atención quiropráctica junto con

“¿Cuáles son los riesgos?”
“¿Puedo recibir ajustes de la columna sin el quiropráctico ajuste cuello?”
“Haz los ajustes quiroprácticos causar artritis o incluso los movimientos?”
Con escrutinio de los medios sobre los procedimientos de salud naturales, específicamente los ajustes quiroprácticos y cervical, estas son cuestiones muy importantes y graves, especialmente cuando uno de la salud es una prioridad. Como un quiropráctico practicando, celebro la oportunidad de responder a estas preguntas. El cuidado quiropráctico es profundamente seguro, y este artículo se resume la investigación actual, proporcionando respuestas a estas preguntas y conceptos erróneos comunes.

Mitos y Hechos
En 1990, cuando comencé a trabajar en la profesión quiropráctica, una preocupación común que tenían los pacientes sobre la atención quiropráctica era que "demasiados ajustes causarían artritis". Años más tarde, la ciencia ha afirmado lo que los quiroprácticos siempre han visto y sabido que es cierto en la práctica clínica: que, de hecho, la atención quiropráctica no solo es una de las formas de atención más populares para las personas con afecciones artríticas, sino también una de las más efectivas. 1,2

Desafortunadamente, durante cientos de años, las prácticas de atención médica han estado impregnadas de folclore, a veces conocido como "cuentos de viejas". La tendencia continúa hoy. Un estudio de 2010 de más de 1,000 pediatras estadounidenses certificados por la junta encontró que más del 75% de los médicos suscriben al menos un mito conocido sobre el cuidado de la salud.3 Estos incluyen los mitos de que comer chocolate causa acné, escuchar a Mozart hará que un bebé sea más inteligente y nadar dentro de los 30 minutos de haber comido no es seguro. Muchos médicos en este estudio también fueron declarados culpables de no conocer los protocolos esperados para tratar quemaduras, curar heridas, administrar aspirina a los niños y tratar las convulsiones de manera segura.

Una revisión de la literatura actual indica que las complicaciones frecuentes o extremas de la atención quiropráctica también deben ser incluidos en la lista de los mitos médicos más comunes que prevalecen incluso en nuestros consultorios médicos.

Cuidado de la columna frente a la atención quiropráctica

El papel de la columna vertebral en la salud general no se puede socavar, ya que alberga el tronco encefálico, la médula espinal y el sistema nervioso central. Por lo tanto, para una salud óptima, la columna vertebral debe ser examinada y atendida por un médico capacitado.

Específicamente, la base del cuidado quiropráctico enseña que el daño a la columna vertebral y la desalineación de las vértebras (subluxaciones) crean interferencias en el sistema nervioso, que por lo tanto se reducen y corrigen mediante ajustes quiroprácticos específicos.4,5

Sobre esa base, las técnicas de ajuste quiropráctico se han arraigado históricamente en la precisión y exactitud. Aunque ahora existen muchas técnicas quiroprácticas únicas que se enseñan en las escuelas profesionales y en la educación continua, estas técnicas comúnmente se enfocan en la evaluación y medición de los patrones de subluxación en la columna y los protocolos específicos usados ​​para reducir las áreas de desalineación. En contraste, la mayoría de las otras prácticas de atención médica que abordan la columna, sin importar los procedimientos no médicos que se intentan en el hogar, son en su mayor parte, tratamientos generalizados del dolor, movilizaciones globales de las articulaciones y tracciones generales de regiones enteras de la columna vertebral.

Recibir un ajuste quiropráctico específico para reducir una subluxación es inmensamente diferente a recibir cualquier forma de "tratamiento" en la columna. Es cierto que no entendí esta práctica en mis primeros 20 años de recibir ajustes quiroprácticos. Hasta que asistí a la escuela de quiropráctica y aprendí las técnicas y los análisis utilizados en la ciencia quiropráctica, pensé que los ajustes quiroprácticos eran todos iguales. Puedo entender cómo el público en general también podría interpretar este concepto erróneo: lo hice y crecí en una familia de quiroprácticos. Las subluxaciones y los ajustes son específicos; cuanto más extenso es el análisis utilizado por el quiropráctico, más preciso es el ajuste y, por tanto, mejor mejora la salud del paciente.

En mi experiencia, la mayoría de las “historias de terror” quiroprácticos compartidos en el folklore, e incluso muchos de los casos citados por la investigación médica, caen en una de dos categorías:

(a) El caso de un paciente que recibe atención sin un análisis extenso y correcto

(b) Una persona que recibe atención espinal identificada incorrectamente como "atención quiropráctica" administrada por alguien que no sea un Doctor en Quiropráctica con licencia.

De hecho, un informe de 1995 en el Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics reveló que muchas "manipulaciones", atribuidas incorrectamente a los quiroprácticos, habían sido realizadas por profesionales no quiroprácticos, incluidos médicos de cabecera, osteópatas y fisioterapeutas, e incluso laicos, incluida una esposa, una mujer. Practicante de Kung-Fu, masajista ciego y barbero indio.6,7 Por lo tanto, antes de que alguien sugiera que fue herido o lesionado por un “quiropráctico”, es imperativo aprender más sobre su experiencia. Con toda probabilidad, se pasó por alto algún nivel de escrutinio, o no estaban viendo a un quiropráctico con licencia en absoluto.

Los quiroprácticos modernos utilizan análisis tecnológicos avanzados, como rayos X, electromiografía de superficie (sEMG), termografía y análisis postural digital, junto con métodos quiroprácticos tradicionales de palpación estática y de movimiento, análisis de la longitud de las piernas e inspección visual de la postura para hacer un diagnóstico y determinar el ajuste apropiado. Naturalmente, para usar la terminología simple, si un paciente se presenta al quiropráctico con una cadera izquierda baja y el quiropráctico ajusta la cadera izquierda "aún más abajo", el paciente empeora. Por esta razón, su Doctor en Quiropráctica no solo está altamente capacitado, sino que se espera que todas las leyes estatales y provinciales evalúen a fondo su columna vertebral y su condición antes de hacer recomendaciones o realizar ajustes.

¿Qué hay de un derrame cerebral?

Desde la década de 1990, la falacia más extrema sobre la atención quiropráctica es que "los ajustes de la columna cervical provocan accidentes cerebrovasculares". Como practicante, me complace observar una mayor cooperación interprofesional entre médicos y quiroprácticos, pero estoy decepcionado por el creciente número de pacientes que me han consultado después de una conversación con su médico y me han dicho que “no se ajusten el cuello”. "

Una comprensión básica de los orígenes de la atención quiropráctica y la función crítica, la anatomía y la fisiología del sistema nervioso central demuestra por qué la sugerencia de que los pacientes "no deben ajustarse el cuello" es absurda. Si bien los quiroprácticos se preocupan por la reducción del estrés del sistema nervioso causado por las subluxaciones espinales en toda la columna vertebral, uno debe comprender que todos los nervios espinales pasan primero a través de la columna cervical superior. Por lo tanto, la interferencia a los nervios que pasan del cerebro a través de la médula espinal a cualquier área del cuerpo podría ocurrir en el segmento espinal asociado donde el nervio periférico sale de la columna vertebral, o en cualquier lugar más alto, incluida la columna cervical superior. Históricamente, el Dr. BJ Palmer, quien desarrolló la profesión quiropráctica moderna, centró la mayor parte de su investigación y esfuerzos en la reducción de las subluxaciones de la columna cervical superior, expresando que las subluxaciones cervicales superiores eran la principal causa de enfermedad y disfunción en comparación con otras subluxaciones en el columna vertebral.8 Años después, la ciencia continúa afirmando la importancia de la alineación cervical superior. Se ha demostrado que la alineación anormal del cuello uterino es una causa principal y un hallazgo casi universal relacionado no solo con el dolor y las cefaleas cervicogénicas, sino también con el desarrollo de escoliosis9,10 e incluso el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) .11.12,13 Esta conciencia de la fisiología básica del sistema nervioso es suficiente para comprender la máxima importancia de reducir las subluxaciones en la columna cervical, sobre todas las demás áreas del sistema nervioso.

La “hipótesis del accidente cerebrovascular” se deriva de la teoría de que la irritación de las arterias vertebrales, que atraviesan las vértebras cervicales, podría provocar un accidente cerebrovascular isquémico al provocar el desprendimiento de la placa acumulada en las arterias. Dado que los accidentes cerebrovasculares pueden causar daños graves y permanentes en la salud de una persona, naturalmente ha habido mucho interés e investigación en este tema.

Considere cómo se desarrolla la placa en el sistema arterial del cuerpo. La exposición a los riesgos conocidos de una mala alimentación, el consumo de alcohol y el tabaquismo durante un período de muchos años puede causar la formación de placas moleculares en las arterias, y es cierto que cuando esas moléculas se desprenden, pueden afectar al cerebro, lo que se conoce como carrera. Desafortunadamente, su médico de cabecera o su quiropráctico no pueden evitar que esto suceda; necesitaría atención médica de emergencia inmediata en el hospital para evitar que esto ocurra.

Las señales de advertencia de que un derrame cerebral puede estar a punto de ocurrir incluyen dolor de espalda superior, dolor de cuello y dolores de cabeza. Naturalmente, las personas que enfrentan estos síntomas pueden consultar a su quiropráctico con la esperanza de que se resuelva el dolor. Muchos también pueden consultar a sus médicos y / u otros proveedores de atención médica de confianza. Desafortunadamente, los síntomas previos al accidente cerebrovascular como el dolor de espalda, el dolor de cuello y los dolores de cabeza pueden no parecer explícitamente las primeras etapas de un incidente vascular sin los síntomas de "bandera roja" que lo acompañan de visión borrosa, mareos, dificultad para hablar, caída de la cara, y falta de coordinación. Por lo tanto, como no es una práctica estándar que los quiroprácticos o médicos deriven todos los casos de dolor de espalda o dolores de cabeza a la sala de emergencias, los pacientes pueden recibir una intervención quiropráctica o médica sin saber que se está produciendo un derrame cerebral.

¿Cuándo es negligente un quiropráctico o un médico? Si un paciente visita el consultorio del médico con dolor de cuello y dolores de cabeza mientras muestra los signos clásicos de un accidente cerebrovascular (dificultad para hablar, mareos, falta de coordinación, etc.), el médico está obligado a identificar esto y asegurarse de que no se produzca un accidente cerebrovascular. Si, después del examen, un médico identifica que se puede producir un derrame cerebral, el médico debe asegurarse de que el paciente reciba la atención médica inmediata necesaria. Los médicos que no descartan la posibilidad de un accidente cerebrovascular inminente o que no garantizan la atención médica necesaria si se produce un accidente cerebrovascular, de hecho serían negligentes, pero esto está muy lejos de "causar" el accidente cerebrovascular de la persona, ya sea que se haya recibido tratamiento o no. prestados.

De hecho, aunque un ajuste quiropráctico no ralentizaría la incidencia del accidente cerebrovascular, la investigación de 2008 muestra que no lo aceleraría más que una visita al médico. En un artículo publicado en SPINE, un equipo multidisciplinario de investigadores encontró que si bien los accidentes cerebrovasculares son eventos muy raros en el público en general, solo hubo una mayor correlación entre las visitas al quiropráctico y la ocurrencia de un accidente cerebrovascular, debido a pacientes con dolores de cabeza y dolor de cuello. buscar atención antes del accidente cerebrovascular.14 En particular, la correlación de las visitas médicas y los accidentes cerebrovasculares coincidió con la de las visitas al quiropráctico y los accidentes cerebrovasculares; No se demostró que ninguna forma de atención aumentara el riesgo de accidente cerebrovascular. En cualquier caso, el desafortunado paciente se dirigía a un incidente vascular. La ocurrencia de un accidente cerebrovascular después de una visita al quiropráctico (o al médico) no proporciona una asociación de causa, solo una correlación.15

¿Es necesario que su quiropráctico le advierta sobre la posibilidad de un derrame cerebral con un ajuste quiropráctico? Curiosamente, el Dr. Christopher Kent, abogado, investigador independiente y presidente de la Foundation for Vertebral Subluxation, ha expresado que “dicho consentimiento informado debe basarse en información adecuada y, dado que no existe evidencia científica de que los ajustes quiroprácticos o las manipulaciones del cuello en realidad causan accidentes cerebrovasculares, es inapropiado pedirle a un médico que sugiera que existe tal riesgo ". riesgos materiales ”incluso cuando la probabilidad de que ocurran es muy pequeña.16

Los beneficios a largo plazo de la atención quiropráctica

En lugar de estudiar informes aislados de incidencias adversas que pueden (o no) ocurrir en una visita al quiropráctico, es más revelador medir los beneficios a largo plazo de la atención quiropráctica. En última instancia, los estudios demuestran consistentemente que una columna más sana se relaciona con una persona más sana.

Más allá de alivio sintomático, un número cada vez mayor de los quiroprácticos poner énfasis en la atención correctiva y la higiene vertebral, para mantener y promover la salud del sistema de columna vertebral y el nervio.

Sin el mantenimiento de la salud de la columna vertebral, ahora sabemos a través de numerosos estudios que la desalineación de la postura no solo afecta a la neurología sino también al sistema vascular. Un estudio de 2004 reveló que los hombres y mujeres mayores con posturas hipercifóticas tienen mayores tasas de muerte, específicamente asociadas con un aumento de la aterosclerosis.18 Dado que la aterosclerosis aumenta la incidencia de un accidente cerebrovascular isquémico, es lógico que las personas conscientes de la salud que intentan prevenir los accidentes cerebrovasculares mantengan Postura saludable a través del cuidado quiropráctico.

Además, mientras que un estudio de 2005 mostró que la inversión de la curvatura cervical normal da como resultado cambios vasculares en la médula espinal, 19 el mantenimiento de esta alineación adecuada debería ser de suma importancia para aquellos interesados ​​en la prevención de incidentes vasculares.

Estadísticamente, las tasas de incidencia favorecen a las personas que reciben atención quiropráctica. En 1995, el Journal of Manual and Physiological Therapeutics publicó el riesgo de accidente cerebrovascular fatal asociado con los ajustes cervicales quiroprácticos. Aunque no se mostró ninguna causa en el artículo, se estima que la correlación es 1 en 400,000 o 0.00025% .20 Estudios más recientes sugieren que el riesgo puede ser tan bajo como 1 en 6 millones, 0.00002% .21 En particular, el Centro Nacional de Estadísticas de Salud indica que la tasa de mortalidad por accidente cerebrovascular en la población general es más del doble de la tasa de las estimaciones más conservadoras que correlacionan la quiropráctica. El riesgo en la población general es de 1 en 175,000 o 0.00057% .22

No sólo es el riesgo de muerte por accidente cerebrovascular después de un ajuste de cuello de útero sustancialmente menor que el riesgo de accidente cerebrovascular fatal en la población en general, otros estudios a largo plazo de los pacientes quiroprácticos han demostrado:

Mejora de la capacidad pulmonar, la capacidad atlética y la visión23
Mejor capacidad funcional y menor recaída de discapacidad previa24
Mejor salud general y mayores niveles de actividad25
Reparación mejorada del ADN y actividad enzimática; impacto reducido del estrés oxidativo26
Menos visitas al hospital, costos farmacéuticos y gastos médicos reducidos27
Mejora de la salud, el bienestar y la calidad de vida28,29
El veredicto final: las demandas por negligencia

Por último, como siempre es posible que la investigación se sesgue en función de quién la realiza, quizás las mejores medidas de seguridad sean los costos del seguro por negligencia para los quiroprácticos y la frecuencia real y el éxito de las reclamaciones presentadas contra ellos. Nadie presta más atención a las estadísticas de lesiones que las compañías de seguros por mala praxis.

Según la Asociación Canadiense de Protección Médica, las tasas anuales de negligencia para los médicos de Ontario oscilan entre $ 1,572 para el médico de familia y $ 7,332 para el neurólogo, y $ 44,520 para el obstetra.30 En comparación, la tasa estándar de la Asociación Canadiense de Protección Quiropráctica para el seguro de negligencia quiropráctica es menos de $ 1,300 por año. En particular, al médico de primer año en quiropráctica se le otorga un descuento para nuevos miembros de aproximadamente el 50% (en contraposición a una prima mayor), lo que no refleja un riesgo mayor para un paciente que consulta a un médico con menos experiencia.31

Las tasas estadounidenses reflejan las diferencias interprofesionales en un grado aún mayor. Mientras que el médico de EE. UU. Podría pagar de $ 25,000 a $ 50,000 por año por la cobertura de negligencia, los quiroprácticos de EE. UU. Pagan tarifas anuales inferiores a $ 5,000.32,33 La profesión quiropráctica tiene un historial bien establecido de seguridad y eficacia, y las tasas de seguro de negligencia de los quiroprácticos permanecen entre las más bajas de todo el mundo. profesiones de la salud.34 Las tasas variables están directamente relacionadas con el riesgo involucrado en los procedimientos de los médicos, los reclamos presentados en su contra y la probabilidad de futuras demandas.35

Aunque son sensacionalistas en los medios cuando ocurren, los reclamos contra los quiroprácticos son muy raros. El consultorio de su quiropráctico demuestra constantemente ser uno de los centros de atención médica más seguros que puede elegir para su familia.

Moving Forward

Indiscutiblemente, ha habido décadas de malas interpretaciones y, lamentablemente, los mitos quiroprácticos se han transmitido de generación en generación. Ciertamente, el sesgo profesional también ha influido en la mala comprensión del público sobre la seguridad y eficacia de la atención quiropráctica. (La Corte de Apelaciones de EE. UU. Determinó en 1990 que la Asociación Médica Estadounidense se había involucrado en un "boicot prolongado, sistemático, exitoso e ilegal" diseñado para restringir la cooperación entre médicos y médicos quiroprácticos.36) Afortunadamente, ya pasó ese día. . Lo que esperaría encontrar en el siglo XXI son equipos cooperativos de profesionales de la salud que trabajan juntos para su beneficio.

Mi recomendación personal es buscar un quiropráctico que no solo utilice tecnología y técnicas actuales para analizar y brindar atención a sus pacientes, sino que también esté dispuesto a dialogar con sus otros proveedores de atención médica. Recomiendo lo mismo al elegir un MD

Con esta mejor comprensión de los mitos quiroprácticos y los beneficios de mantener una columna vertebral sana, confío en que cómodamente puede mover hacia delante, la integración de la atención quiropráctica en su estilo de vida saludable.