Acupuntura: una forma creciente de manejo del dolor

Para las personas que padecen lesiones y afecciones dolorosas, ¿la incorporación de la acupuntura en un plan de tratamiento puede ayudar a aliviar y controlar el dolor?

Manejo del dolor con acupuntura

Las técnicas de manejo del dolor incluyen fisioterapia, medicamentos, terapias de frío, quiropráctica y masajes. Un método que está creciendo es la acupuntura. (Organización Mundial de la Salud. 2021) Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, la acupuntura es la forma de medicina tradicional más utilizada y practicada en todo el mundo. (Organización Mundial de la Salud. 2021) Más de 10 millones de tratamientos de acupuntura se administran anualmente en los EE. UU. (Jason Jishun Hao, Michele Mittelman. 2014)

¿Qué son?

La acupuntura es una práctica médica que consiste en colocar agujas sólidas pero muy finas en puntos específicos del cuerpo para tratar ciertos problemas de salud. Pueden usarse solas o estimularse con corrientes eléctricas, lo que se llama electroacupuntura. La acupuntura se originó en China hace unos 3,000 años y se la conoce como medicina tradicional china o MTC. En años más recientes, la práctica ha ganado aceptación y demanda en todo el mundo. (Jason Jishun Hao, Michele Mittelman. 2014)

¿Cómo Funciona?

El tratamiento del dolor con acupuntura funciona equilibrando el flujo de qi/chi/energía, que se mueve a través de los meridianos o canales del cuerpo. Al insertar agujas en puntos específicos a lo largo de estos canales, se restablece el equilibrio para la salud y el bienestar general. Cuando la energía está desequilibrada debido a factores estresantes internos y externos que pueden incluir lesiones, afecciones subyacentes, dieta poco saludable y estrés, las personas pueden presentar síntomas y enfermedades. Utilizando técnicas de diagnóstico y entrevistas exhaustivas, los profesionales pueden determinar qué sistemas de órganos y canales de meridianos deben abordarse para restaurar la función. Hay más de 2,000 puntos de acupuntura en el cuerpo. (Medicina Johns Hopkins. 2024) Cada punto tiene su propio propósito y función: algunos aumentan la energía, otros la disminuyen, ayudando a equilibrar el cuerpo para favorecer la curación y la recuperación. El manejo del dolor con acupuntura va más allá de la curación energética y puede ayudar a aliviar el dolor estimulando los nervios, los músculos y la fascia/tejido conectivo, regulando la respuesta inmune, la respuesta del sistema nervioso, el flujo linfático y aumentando la relajación muscular.

Tipos

Se han modificado diferentes tipos de acupuntura en cuanto a entrenamiento y estilos, pero todos implican punción en ciertos puntos e incluyen:

Punción Ortopédica/Seca

• Esta técnica combina la medicina tradicional china y la manipulación de estructuras para tratar el dolor, las lesiones tisulares, los desequilibrios corporales y otros trastornos sistémicos generales.

Estilo de cinco elementos

• Esta es una técnica espiritual y emocional que utiliza los cinco elementos de la naturaleza, incluyendo madera, fuego, tierra, metal y agua, para transferir energía, creando equilibrio en el cuerpo.

Estilo japones

• Utiliza técnicas similares a la MTC, pero utiliza un enfoque más sutil, como usar menos agujas o insertarlas a menor profundidad en el cuerpo.

Coreano

• Esta técnica utiliza ambas técnicas de la acupuntura china y japonesa.
• Los profesionales pueden utilizar más agujas y diferentes tipos de agujas, como una variedad de cobre, en lugar del tipo estándar de acero inoxidable.
• Este tipo de acupuntura utiliza únicamente puntos de acupuntura en la mano para tratar diferentes áreas del cuerpo.

auricular

• Es similar a la acupuntura coreana, pero se basa en ciertos puntos del oído para tratar otras áreas del cuerpo.
• El objetivo es superar los desequilibrios y las desarmonías.

Distal

• Esta técnica trata el dolor de forma indirecta.
• Los médicos colocan agujas en otros lugares además del área de malestar.
• Por ejemplo, los médicos pueden colocar agujas alrededor de los codos para el dolor de rodilla o en la parte inferior de las piernas para el dolor de hombro.

Acupresión

• Esta forma de terapia estimula diferentes puntos de acupuntura sin utilizar agujas.
• Los profesionales utilizan la colocación precisa de los dedos, las manos u otras herramientas y aceites esenciales para aplicar presión sobre puntos específicos para mejorar el flujo de energía.

Los proveedores pueden combinar y utilizar varios formularios según las necesidades de cada individuo.

Condiciones

Un análisis de más de 2,000 revisiones científicas de terapias de acupuntura encontró que es eficaz para la afasia posterior a un accidente cerebrovascular, dolor de cuello, hombros, espalda baja, dolor muscular, dolor de fibromialgia, problemas de lactancia después del parto, síntomas de demencia vascular y síntomas de alergia. (Liming Lu y otros, 2022) Un estudio realizado con ratones por neurocientíficos encontró que la electroacupuntura puede disminuir la inflamación. (Shenbin Liu y otros, 2020) El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa descubrió que la acupuntura puede ser útil para: (Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. 2022)

• Síndrome del túnel carpiano
• Dolor de espalda y cuello
• Ciática
• síndrome de dolor miofascial
• Síndrome de dolor pélvico crónico
• Fibromialgia
• Osteoartritis
• Mejora el sueño
• Estrés
• Dolores de Cabeza
• Migrañas
• Sofocos menopáusicos
• Dolor postoperatorio
• El dolor del cáncer
• Náuseas y vómitos en pacientes oncológicos en tratamiento
• Prostatitis crónica
• Digestión
• Síndrome del intestino irritable
• Alergias estacionales
• Incontinencia urinaria
• Esterilidad
• Asma
• Dejar de fumar
• Depresión

Safety

Cuando el tratamiento lo realiza un acupunturista altamente capacitado, autorizado y certificado, es muy seguro. Los eventos adversos graves más comunes fueron neumotórax/colapso pulmonar, problemas cardiovasculares y desmayos, que en algunos casos provocaron traumatismos, como fracturas. (Petra Bäumler y otros, 2021) Existen algunos riesgos a corto plazo asociados con la acupuntura, que incluyen:

• Dolor
• Sangrado
• Magulladuras
• Somnolencia
• Mareos en personas que no han comido o miedo a las agujas.

Los efectos secundarios graves asociados con la acupuntura, como una perforación pulmonar o una infección, son muy raros. Para las personas que tienen alergia al metal, infección o herida abierta en el área donde se insertarán las agujas, se recomienda evitar la acupuntura. Las personas que tienen un trastorno hemorrágico, están tomando algún medicamento como anticoagulante o están embarazadas, deben hablar con el acupunturista antes de comenzar un plan de tratamiento.

Qué Esperar

La visita de cada uno se adaptará a sus necesidades específicas y la primera visita probablemente durará una o dos horas. La evaluación inicial incluirá un historial médico/de salud completo. El individuo dedicará unos minutos a discutir sus inquietudes y objetivos de salud con el acupunturista. Se pedirá a las personas que se acuesten en la mesa de tratamiento para que el médico pueda acceder a sus extremidades, espalda y abdomen. Después de insertar las agujas, permanecerán en su lugar durante unos 20 a 30 minutos. En este momento, las personas pueden relajarse, meditar, dormir, escuchar música, etc. El médico puede controlar si el pulso ha cambiado y cómo, y agregar o quitar agujas. Una vez retiradas las agujas, el médico determinará el curso del tratamiento. Dependiendo de qué tan crónica o grave sea la afección, es posible que recomienden varios tratamientos de manejo del dolor con acupuntura en el transcurso de varias semanas.

Atención quiropráctica para la curación después de un trauma

Referencias

Organización Mundial de la Salud. (2021). Puntos de referencia de la OMS para la práctica de la acupuntura.

Hao, J. J. y Mittelman, M. (2014). Acupuntura: pasado, presente y futuro. Avances globales en salud y medicina, 3(4), 6–8. doi.org/10.7453/gahmj.2014.042

Medicina Johns Hopkins. (2024). Acupuntura.

Lu, L., Zhang, Y., Tang, X., Ge, S., Wen, H., Zeng, J., Wang, L., Zeng, Z., Rada, G., Ávila, C., Vergara, C., Tang, Y., Zhang, P., Chen, R., Dong, Y., Wei, X., Luo, W., Wang, L., Guyatt, G., Tang, C., … Xu, N. (2022). La evidencia sobre las terapias de acupuntura está infrautilizada en la práctica clínica y las políticas de salud. BMJ (edición de investigación clínica), 376, e067475. doi.org/10.1136/bmj-2021-067475

Liu, S., Wang, Z. F., Su, Y. S., Ray, R. S., Jing, X. H., Wang, Y. Q. y Ma, Q. (2020). Organización somatotópica y dependencia de la intensidad en la conducción de distintas vías simpáticas que expresan NPY mediante electroacupuntura. Neurona, 108(3), 436–450.e7. doi.org/10.1016/j.neuron.2020.07.015

Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. (2022). Acupuntura: lo que necesitas saber.

Bäumler, P., Zhang, W., Stübinger, T. e Irnich, D. (2021). Eventos adversos relacionados con la acupuntura: revisión sistemática y metanálisis de estudios clínicos prospectivos. BMJ abierto, 11(9), e045961. doi.org/10.1136/bmjopen-2020-045961