La raza puede desempeñar un papel importante en la presión arterial de los adolescentes obesos

Los adolescentes obesos tienen un mayor riesgo de hipertensión arterial, pero los efectos de esos kilos de más pueden variar según la raza y el origen étnico, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores encontraron que la obesidad tenía un mayor impacto en la presión arterial de los adolescentes hispanos y blancos, en comparación con sus pares negros y asiáticos. Pareció aumentar el riesgo de hipertensión arterial de cuatro a seis veces.

Los expertos en pediatría dijeron que el impacto en los adolescentes hispanos fue sorprendente.

Los niños hispanos de peso normal tenían una tasa baja de presión arterial alta, un poco más del 1 por ciento. Eso se disparó a casi el 8 por ciento entre los obesos.

“Eso da un poco de miedo”, dijo el Dr. Joseph Mahgerefteh, cardiólogo pediátrico del Children's Hospital de Montefiore en la ciudad de Nueva York.

Mahgerefteh, que no participó en la investigación, dijo que el estudio estaba bien hecho y brinda a los pediatras información útil.

La presión arterial alta a una edad temprana puede sentar las bases para problemas de salud graves en la edad adulta, como derrames cerebrales y enfermedades cardíacas.

Se debe controlar la presión arterial de todos los niños en las visitas médicas de rutina, a partir de los 3 años, dijo el Dr. Joshua Samuels, investigador principal del estudio.

"Pero es posible que desee tener su reflector un poco más brillante" cuando un niño es obeso, dijo Samuels, profesor del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston.

Los médicos también deben saber que la obesidad puede tener un efecto particularmente fuerte en la presión arterial de los niños hispanos, dijo Samuels.

Los médicos saben desde hace años que los niños obesos tienen un mayor riesgo de hipertensión, anotó Samuels. Pero el papel de la raza y la etnia no ha sido claro, agregó.

Entonces, el equipo de Samuels estudió a un grupo diverso de más de 21,000 adolescentes de Houston a quienes se les hizo un examen de presión arterial en la escuela.

En general, casi el 3 por ciento fueron diagnosticados con presión arterial alta, después de mostrar lecturas persistentemente altas en tres exámenes.

Los niños hispanos tuvieron la tasa más alta, un poco más del 3 por ciento. También tenían la tasa de obesidad más alta, con un 23 por ciento, mostraron los hallazgos.

En el otro extremo del espectro, los asiáticos tenían las tasas más bajas de presión arterial alta (1.7 por ciento) y obesidad (10 por ciento).

En general, encontró el estudio, el exceso de peso estaba relacionado con un mayor riesgo de hipertensión en todos los grupos raciales y étnicos.

Pero el impacto de la obesidad fue más claro entre los niños hispanos y blancos: aumentó su riesgo casi seis y cuatro veces, respectivamente, en comparación con los estudiantes de peso normal.

Las diferencias relacionadas con el peso fueron menores entre los estudiantes negros y asiáticos, dijeron los investigadores. Entre los adolescentes negros, el 2 por ciento de los que tenían un peso normal tenían presión arterial alta, frente al 4.5 por ciento de los adolescentes obesos.

No está claro por qué la obesidad afectó a los niños de manera diferente, y el estudio solo apunta a una asociación, no a una relación directa de causa y efecto.

Los investigadores no comprenden completamente las causas de la presión arterial alta en los niños, dijo Mahgerefteh.

Sin embargo, sospechaba que algunos efectos de la obesidad podrían haber estado "enmascarados" en los niños negros.

La obesidad se determinó con base en el índice de masa corporal (IMC), una medida del peso en relación con la altura. Es una forma imperfecta de definir la obesidad, señaló Mahgerefteh, porque no mide la grasa corporal. Una persona de complexión más grande y musculosa puede caer en la categoría de “obesidad”.

Eso es más probable que suceda con los negros. Entonces, algunos niños negros con una composición corporal saludable pueden haber sido considerados obesos en este estudio, explicó Mahgerefteh.

Para los padres, sin embargo, el resultado final es bastante sencillo, dijo Samuels. Tenga en cuenta que los niños pueden tener presión arterial alta y que los kilos de más son un factor de riesgo.

El riesgo no solo aumenta una vez que los niños cruzan el umbral de la obesidad, señaló Mahgerefteh. Los niños con sobrepeso en este estudio también tenían más probabilidades de tener presión arterial alta que sus compañeros más delgados.

“Es un continuo”, dijo Mahgerefteh. "Cuanto más sobrepeso tenga, mayor será el riesgo".

Una vez que a un niño se le diagnostica presión arterial alta, las medidas de estilo de vida (una dieta saludable y ejercicio regular) son las medidas necesarias. "Tenemos un umbral más alto para el uso de medicamentos en niños", en comparación con los adultos, dijo Mahgerefteh.

Si la presión arterial de su adolescente no se ha medido por un tiempo, debería serlo, dijo Samuels.

"Una vez que los niños pasan a la universidad, luego a la edad adulta, pueden dejar de ir al médico", anotó. "Idealmente, queremos medir la presión arterial alta cuando son adolescentes".

Samuels y sus colegas informaron los hallazgos en línea el 10 de abril en Pediatría.

FUENTES: Joshua Samuels, MD, MPH, profesor, nefrología pediátrica e hipertensión, McGovern Medical School en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston; Joseph Mahgerefteh, MD, cardiólogo pediátrico, Children's Hospital en Montefiore, Ciudad de Nueva York; Mayo de 2017, Pediatría

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