Probablemente haya oído hablar de la "materia gris" del cerebro, que está formada por células conocidas como neuronas, sin embargo, un tipo menos conocido de célula cerebral es, en última instancia, lo que constituye la "materia blanca" del cerebro. Estos se conocen como células gliales.
Se consideraba que las células gliales, también conocidas como glía o neuroglia, solo ofrecían soporte estructural. El término "glía" se traduce literalmente como "adhesivo neural". Sin embargo, estudios de investigación relativamente recientes han demostrado que desempeñan una variedad de funciones en el cerebro y los nervios que se extienden por todo el cuerpo humano. Sin embargo, queda más por descubrir.
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Las células gliales comúnmente ofrecen soporte a las neuronas. Sin ellos, varios de los roles más fundamentales nunca se lograrían, aunque es posible que no desempeñen estos roles por sí mismos. Las células gliales vienen en numerosas formas, cada una de las cuales realiza ciertas funciones para mantener el cerebro funcionando correctamente o no, en caso de una enfermedad neurológica que afecta a las células gliales.
El sistema nervioso central, o SNC, está formado por el cerebro, la médula espinal y los nervios. Cinco tipos de células gliales incluyen:
Además, también hay células gliales en el sistema nervioso periférico, o SNP, que está formado por los nervios en las extremidades superiores e inferiores, lejos de la columna vertebral. Los dos tipos de células gliales que se encuentran en el sistema nervioso periférico incluyen:
El tipo más común de células gliales en el sistema nervioso central es el astrocito, también conocido como astroglia. La parte "astro" del nombre se refiere a cómo se ven como estrellas con proyecciones que salen por toda la célula gliana. Los astrocitos protoplásmicos tienen proyecciones gruesas con muchas ramas. Los astrocitos fibrosos tienen brazos largos y delgados. Los fibrosos se encuentran en la sustancia blanca, mientras que otros se encuentran entre las neuronas de la materia gris. Los astrocitos desempeñan varias funciones importantes, que incluyen:
La disfunción de los astrocitos se ha relacionado potencialmente con una amplia variedad de enfermedades neurológicas, que incluyen:
Los modelos animales de trastornos relacionados con los astrocitos están ayudando a los investigadores a aprender más sobre estas enfermedades neurológicas.
Los oligodendrocitos se desarrollan a partir de células madre. El término se compone de palabras griegas que, en conjunto, significan "celdas con varias ramas". Su función principal es ayudar a que la información se mueva más rápido. Los oligodendrocitos aparecen como bolas blancas puntiagudas. Su propósito es hacer una capa protectora, similar al aislamiento de plástico en los cables eléctricos. Esta capa se conoce como la vaina de mielina.
La vaina de mielina no es constante. Hay una brecha entre cada membrana que se conoce como el "nodo de Ranvier", y es el nodo que ayuda a las señales eléctricas a moverse con eficacia a lo largo de las células neurales. La señal se transmite de un nodo al siguiente, lo que aumenta la velocidad de la conducción nerviosa al tiempo que reduce la cantidad de energía que se necesita para transmitirla.
Los mensajes a lo largo de los nervios mielinizados pueden viajar tan rápido como 200 millas por segundo. Al nacer, solo tienes unos pocos axones mielinizados, y la cantidad de estos sigue creciendo hasta que tienes entre 25 y 30 años. Se cree que la mielinización juega un papel importante en la inteligencia. Los oligodendrocitos también proporcionan estabilidad y transmiten energía de las células sanguíneas a los axones.
La expresión "vaina de mielina" puede serle familiar debido a su asociación con la esclerosis múltiple. En la esclerosis múltiple, se cree que el sistema inmunitario del cuerpo humano ataca las vainas de mielina, lo que conduce a la descomposición de estas neuronas y, en última instancia, daña el funcionamiento cerebral. Las lesiones de la médula espinal también pueden causar daños a estas estructuras.
Otras enfermedades neurológicas que se cree que están asociadas con la disfunción de oligodendrocitos incluyen:
Varios estudios de investigación sugieren que los oligodendrocitos pueden verse afectados por el neurotransmisor glutamato, que, entre otras funciones, estimula las regiones del cerebro para que pueda concentrarse y aprender nueva información. Sin embargo, en niveles altos, el glutamato puede considerarse una "excitotoxina", lo que significa que puede sobreestimular las células hasta que mueran.
Las microglias son pequeñas células gliales. Actúan como el sistema inmune dedicado del cerebro, lo cual es necesario ya que el BBB aísla el cerebro del resto del cuerpo humano. Las microglias están atentas a las indicaciones de enfermedad y lesión. Si encuentran un problema, están a cargo de solucionarlo, incluso si en última instancia significa eliminar las células muertas o eliminar una toxina o un patógeno.
Si responden a una lesión, la microglia causa inflamación como parte del proceso de recuperación. En algunos casos, como en la enfermedad de Alzheimer, pueden volverse hiperactivados y causar demasiada inflamación. Se cree que eso causa placas amiloides y otros problemas de salud relacionados con la enfermedad neurológica, entre una variedad de otros problemas de salud cerebral.
Junto con la enfermedad de Alzheimer, otras enfermedades neurológicas que pueden estar asociadas con un mal funcionamiento microglial incluyen:
Se ha pensado que la microglia desempeña muchos roles fundamentales más allá de eso, incluida la plasticidad asociada al aprendizaje y la orientación del desarrollo del cerebro. El cerebro produce muchas conexiones entre las neuronas que les permiten pasar información de un lado a otro. El cerebro produce mucho más de lo que necesitamos, lo que no siempre es eficiente.
Microglia detecta sinapsis innecesarias y las limpia. La investigación microglial realmente ha despegado en las últimas décadas, lo que lleva a una comprensión cada vez mayor de sus roles tanto en la salud como en la enfermedad en el sistema nervioso central.
Las células ependimarias son principalmente conocidas por crear una membrana conocida como ependima, y puede describirse como una membrana delgada que recubre el canal central de la médula espinal y los ventrículos o pasajes del cerebro. También crean líquido cefalorraquídeo. Las células ependimarias son extremadamente pequeñas y se alinean muy juntas para formar la membrana.
Dentro de los ventrículos, se encuentran los cilios, que parecen pequeños pelos que se mueven hacia adelante y hacia atrás para ayudar a circular el líquido cefalorraquídeo. El líquido cefalorraquídeo proporciona nutrientes y elimina los productos de desecho en el cerebro. Además, sirve como amortiguador y amortiguador entre el cráneo y el cerebro. También es esencial para la homeostasis en el cerebro, ya que regula su temperatura junto con otros atributos que mantienen su potencial y funcionamiento. Las células ependimarias también se incluyen en el BBB.
Se cree que la glía radial es un tipo de célula madre, lo que significa que crean otros tipos de células. En el cerebro en desarrollo, son los "padres" de las neuronas, los astrocitos y los oligodendrocitos. También proporcionan andamios para el desarrollo de neuronas, gracias a las largas fibras que dirigen las células cerebrales jóvenes a su posición a medida que el cerebro se forma en un embrión humano. Su papel como células madre, especialmente como fundadores de neuronas, es en última instancia lo que los convierte en el foco de los estudios de investigación sobre cómo reparar el daño cerebral por lesiones o enfermedades. Más adelante en la vida, la glía radial también desempeña papeles importantes en la neuroplasticidad.
Las células de Schwann se conocen después del fisiólogo Theodor Schwann, quien las descubrió. Funcionan de manera muy similar a los oligodendrocitos en los que suministran vainas de mielina para los axones, pero se desarrollan en el sistema nervioso periférico o SNP, en lugar de en el sistema nervioso central o el SNC. Sin embargo, las células de Schwann forman espirales directamente a través del axón.
Los ganglios de Ranvier se encuentran entre las membranas de los oligodendrocitos y estos ayudan en la transmisión neural precisamente de la misma manera. Las células de Schwann también pueden ser parte del sistema inmune del SNP. En última instancia, tienen la capacidad de consumir los axones del nervio y dar un camino protegido para que se desarrolle un nuevo axón cuando se daña otra célula nerviosa. Las enfermedades neurológicas que involucran células anormales de Schwann incluyen:
Varios estudios de investigación sobre las células bronquiales de Schwann para la lesión de la médula espinal y otros tipos de daño a los nervios periféricos han sido prometedores. Las células de Schwann están implicadas en ciertos tipos de dolor crónico. Su activación después del daño nervioso puede contribuir a la disfunción en un tipo de fibra nerviosa conocida como nociceptores, que sienten factores externos como el calor y el frío.
Las células satélite reciben su nombre debido a la forma en que rodean ciertas neuronas, con varios satélites que forman una vaina alrededor de la superficie celular. Los investigadores acaban de comenzar a aprender sobre estas células, pero se cree que son similares a los astrocitos. Se cree que el papel principal de las células satélite es la regulación de los alrededores de los nervios.
Los nervios que tienen células satélite forman algo conocido como ganglios, que son grupos de células nerviosas en el sistema nervioso autónomo y el aparato sensorial. El sistema nervioso autónomo regula los órganos internos, incluso mientras que el sistema sensorial es lo que permite a las personas ver, oír, saborear, tocar y oler. Las células satélite proporcionan alimento a la neurona y absorben toxinas de metales pesados, como el plomo y el mercurio, para evitar que dañen los nervios y otras estructuras.
También se cree que ayudan a transportar varios neurotransmisores y otras sustancias, que incluyen:
Al igual que la microglia, las células satélite detectan y responden a lesiones e inflamaciones. Sin embargo, su papel en la reparación del daño celular aún no se entiende completamente. Las células satélite se han relacionado con el dolor crónico entre la lesión del tejido periférico, el daño a los nervios y un aumento sistémico del dolor o hiperalgesia, que en última instancia puede ser el resultado de la quimioterapia.
Las células gliales, también conocidas como glía o neuroglia, se caracterizan como células no neuronales que finalmente se encuentran en el sistema nervioso central, o SNC, y el sistema nervioso periférico, o PNS. Existen varios tipos de células gliales, que incluyen astrocitos, oligodendrocitos, microglia, células ependimarias y glía radial en el SNC y células de Schwann y células satélite en el PNS. Las células gliales juegan muchos papeles fundamentales en el sistema nervioso humano. - Dr. Alex Jimenez DC, CCST Insight
El propósito del artículo es discutir los tipos de células gliales asociadas con el cerebro y las enfermedades neurodegenerativas. Las enfermedades neurológicas están asociadas con el cerebro, la columna vertebral y los nervios. El alcance de nuestra información se limita a cuestiones de salud quiropráctica, musculoesquelética y nerviosa, así como a artículos, temas y debates sobre medicina funcional. Para seguir discutiendo el tema anterior, no dude en preguntarle al Dr. Alex Jiménez o contáctenos en 915-850-0900 .
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El dolor repentino es una respuesta natural del sistema nervioso que ayuda a demostrar posibles lesiones. A modo de ejemplo, las señales de dolor viajan desde una región lesionada a través de los nervios y la médula espinal hasta el cerebro. El dolor generalmente es menos intenso a medida que la lesión se cura, sin embargo, el dolor crónico es diferente al tipo promedio de dolor. Con dolor crónico, el cuerpo humano continuará enviando señales de dolor al cerebro, independientemente de si la lesión se ha curado. El dolor crónico puede durar varias semanas o incluso varios años. El dolor crónico puede afectar enormemente la movilidad de un paciente y puede reducir la flexibilidad, la fuerza y la resistencia.
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